Wenn Sterbende uns überraschen.

Manchmal werden Menschen, die seit längerer Zeit verwirrt, dement oder komatös gewesen waren, plötzlich wieder geistig klar. Kurz darauf sterben sie. Dieses als „terminale Geistesklarheit“ bezeichnete Phänomen kann sogar im Endstadium der Alzheimer’schen Erkrankung auftreten. Menschen, die seit Jahren nicht mehr gesprochen haben und niemanden mehr erkannten, haben plötzlich Zugang zu ihren Erinnerungen sind wieder sie Selbst. Obwohl das Phänomen seit dem Altertum bekannt ist, finden systematische Untersuchungen dazu erst seit wenigen Jahren statt.
In diesem Vortrag werde ich zunächst konkrete Beispiele terminaler Geistesklarheit aus verschiedenen Zeiten und Kontexten vorstellen, um danach bestimmte Facetten dieses Phänomens näher zu beleuchten. Dazu zählen auch Todesnähe-Visionen, die häufig gemeinsam mit terminaler Geistesklarheit auftreten. Diese Visionen beinhalten zumeist verstorbene Bezugspersonen oder spirituellen Wesenheiten, welche die Kranken zu besuchen scheinen, um sie auf das Sterben vorzubereiten. Weiterhin stelle ich gegenwärtige Forschungsprojekte zu terminaler Geistesklarheit bei Demenzpatienten, Kindern und sogar Haustieren vor. Zuletzt gehe ich auf Erklärungsmöglichkeiten für terminale Geistesklarheit sowie auf Fragen ein, die das Phänomen für Angehörige der Sterbenden und Pflegepersonal mit sich bringt.